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フリーランス／フードコーディネーター　中智美さん

クライアントの想いやイメージを大切にした商品提案を

サポート役として顧客目線の商品提案を

　「お客様、クライアント、スタッフ。みんなが心地良く感じられる商品が提供できるよう、サポートするのが自分の仕事」と話すのは、伊賀市在住で、フリーランスのフードコーディネーターとして活動している中智美さん（33）。

　伊賀の有機農家の家庭に生まれ、幼い頃から野菜の生産現場に触れながら、旬の野菜と共に育った。県立名張桔梗丘高校卒業後は、夢だったパティシエを目ざして大阪の製菓専門学校に進学し、国家資格の製菓衛生師の資格を取得。その後帰郷し、地元のカフェや洋菓子店でパティシエとして勤務した。

　「いろいろな職種の方と仕事をして、もっと自分の可能性を広げたい。社会に役立つ仕事がしたい」という思いが募り、洋菓子店を退社。海外などで見聞を広めた後、2016 年にソーシャルデザイン事業に取り組む大阪の法人に就職。飲食事業部に配属された。同社で中さんは、ニーズや季節に見合ったドリンクやお菓子の商品開発から店舗のマネージメント、マーケティングに至るまで、様々な分野の仕事を経験。また、オンラインショップの立ち上げなどにも携わった。

　「クリエイティブなデザイナーやカメラマンなど、様々な職種の方と関わりながら行う仕事は、刺激的で学ぶことが多かった」と話す中さん。自分目線ではなく、店舗のカラーやブランディングを大切にした顧客目線の商品開発や魅せ方など、様々な視点を磨いた。この経験を形に残したいと、2020 年に1 級フードコーディネーターの資格を取得した。

新レシピ開発に欠かせない道具たち。開発の際はグラム単位で配合を調整します。

コロナ禍で自分自身と向き合い独立を決意　フリーランスとして伊賀にUターン

　同社で多くの経験を積んだ中さん。しかし、コロナ禍でステイホームになったことをきっかけに、この経験をいかせる場を模索したという。「コロナ禍で半年以上自分と向き合う時間があって、自分の仕事『食』の原点は、有機農家で生まれ育った環境が背景にあると、改めて思いました。もちろん流通や流行といった情報面では都市部が強いのですが、故郷の伊賀の景色や空気、色が私にはとても繊細に映っていて、活動の場を伊賀に構えたいと思うようになりました。もちろんとても勇気がいりましたよ」と話す中さん。独立を決意し、昨年の4 月に帰郷。フリーランスとして活動をはじめた。